Nació en Bucaramanga, 29 de septiembre de 1943 — murió en Bogota,18 de agosto de 1989, fue un político colombiano, candidato a la presidencia de Colombia en dos ocasiones por el partido liberal  y en una ocasión por el movimiento Nuevo Liberalismo (movimiento político fundado por él, disuelto cuando regresó al partido liberal), destacado por su apoyo popular (pese a carecer de suficiente ayuda política); y por su contribución en la democratización interna de los partidos colombianos.

El tercer hijo del Mario Galán y de Cecilia Sarmiento. Mario Galán fue un destacado dirigente liberal del departamento de Santander, que fue perseguido luego del asesinato de jorge Eliécer gaitan en 1948, por lo que decidió trasladar a su numerosa familia (compuesta por 12 hijos) a Bogotá; llegaría a ser Contralor General de la República y presidente de la estatal petrolera, Ecopetrol. En 1950 Luis Carlos Galán Sarmiento inicia sus estudios en el Colegio Americano y en 1952 ingresa al Colegio Antonio Nariño. Destacado estudiante, en 1957 participó activamente en las marchas estudiantiles de protesta contra el régimen dictatorial del general Gustavo Rojas Pinilla, lo que le acarreó una detención policial que lo condujo a una noche de prisión, a pesar de ser todavía un niño. En 1960 se graduó con honores como bachiller e ingresó a la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, a estudiar Derecho y Economía. En la Pontificia Universidad Javeriana, en 1963 fundó la revista universitaria Vértice, después de ser reconocido por el ex presidente Eduardo Santos es contratado para trabajar en el periódico El Tiempo. En su labor como reportero vivió el mayo del 68 francés, fue uno de los pasajeros del avión secuestrado que iba hacia Cuba. En 1965 se graduó como abogado y economista.

FAMILIA DE LUIS CARLOS GALÁN 

De izquierda a derecha: Carlos Fernando, Gloria Pachón de Galán, Claudio Mario, Luis Carlos Galán y Juan Manuel

logo de campaña de galán en las elecciones

presidenciales de 1989